Aussi étonnant que cela puisse paraître, le phénomène misheneba n’est pas perçu comme un problème important par la plupart des Géorgiens qui ne semblent même pas avoir conscience de la dangerosité que cela représente. Pire encore, ces ouvrages artisanaux sont tellement normalisés que beaucoup ne les remarquent même pas. Ça fait partie du paysage, voilà tout. Mais ces constructions défigurent les villes géorgiennes en modifiant leur esthétique et leur apparence. Elles créent aussi des conflits de voisinage, en obstruant la luminosité ou en bloquant la circulation de l’air, par exemple. Sans parler des violations généralisées de la règlementation urbaine et de l’accaparement de l’espace public qui représente parfois jusqu’à 60% de la surface habitable. Mais, tout cela n’est rien à côté du danger qui plane pour la sécurité des habitants… Est-il nécessaire de rappeler que la plupart de ces travaux de fortune ont été réalisés sur des immeubles qui devaient être temporaires ? Le calcul est pourtant simple : dans les années 1990, la durée d’exploitation d’un immeuble des années 1960-1970 censé tenir 25 ans maximum avait déjà expiré ou était sur le point de l’être ! Selon certains experts, 90% de ces annexes bricolées à la va-vite sont jugées dangereuses et ce, pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, ces constructions illégales n’ont, bien souvent, ni issue de secours, ni isolation adéquate, ni câblage électrique aux normes, ce qui augmente considérablement le risque d’incendie. De plus, celles qui occupent les rez-de-chaussée peuvent complètement obstruer le passage des véhicules. Outre les difficultés quotidiennes pour circuler en voiture aux pieds des barres d’immeubles (et je sais de quoi je parle), ces extensions constituent une sérieuse entrave aux pompiers et aux services d’urgence qui, dans certains cas, ne peuvent tout simplement pas atteindre les lieux efficacement en cas d’incendie.

Et puis, on en parle trop peu, mais le non-respect des normes sanitaires dans ces installations « sauvages » représente un risque bien réel pour la santé, que trop de Géorgiens sous-estiment, malheureusement. Par exemple, il suffit d’une simple fuite d’eau, même légère, pour que la moisissure apparaisse, favorisant l’apparition de maladies respiratoires graves, notamment chez les personnes les plus vulnérables comme les enfants ou les personnes âgées.

Mais surtout, il y a le risque sismique. En effet, la Géorgie est située dans une zone sismique très active, et c’est particulièrement le cas à Tbilissi. Les tremblements de terre n’y sont donc pas rares. Or, les immeubles de l’époque soviétique n’ont pas été conçus pour supporter une activité sismique, même modérée. Dès lors, avec des structures installées sur un sol non compacté qui affaiblissent la capacité porteuse des immeubles et abaissent artificiellement le centre de gravité du bâtiment, les experts craignent que la plupart des extensions ne résistent pas à un fort séisme et s’effondrent comme un château de cartes. C’est vous dire la gravité de la situation !

D’ailleurs, les lois de la physique ont maintes fois prouvé qu’elles étaient les plus fortes… Depuis 1992, où une extension nouvellement créée s’est effondrée à Saburtalo (premier cas documenté de ce type), à la récente tragédie de Batoumi qui a causé la mort de 9 personnes, dont 3 enfants en 2021, en passant par les 4 décès liés à un effondrement à Gldani en 2008, les accidents mettant en cause des extensions de balcons ou des ajouts d’étages sont légion en Géorgie. Le pire, c’est qu’il est très probable que de telles tragédies soient bien plus fréquentes qu’on ne le pense, faute de statistiques officielles. Des exemples pourtant alarmants qui ne semblent exister que dans la mémoire des habitants.